大多数截肢是为挽救或延长伤病员的生命而不得已采用的手术；有时也会由于有的肢体完全丧失功能，截除后安装假肢可更有利于恢复功能而截肢。常见的截肢原因是：　　(1)严重创伤：肢体血运或组织受到不可修复的破坏，包括机械损伤、烧伤、冻伤和电击伤。　　(2)严重感染：包括药物、切开引流不能控制，甚至危及生命的感染及某些长期反复发作无法根治，已引起肢体严重畸形、功能丧失，甚至可能诱发恶性肿瘤的慢性感染。　　(3)肿瘤：多用于治疗恶性肿瘤；少数良性肿瘤，破坏范围很大时亦可考虑截肢。　　(4)周围血管疾病所致的肢体缺血坏死：常见于合并或不合并糖尿病的闭塞性动脉炎。　　(5)神经疾病或外伤引起的肢体运动、感觉功能障碍，并合并久治不愈的神经营养性皮肤溃疡。　　(6)先天性肢体的发育异常：只有在截去无用的异常肢体，安装假肢后可以改善功能时才考虑截肢手术。