洪运生

　　提起垂帘听政，人们自然会想到清末的慈禧太后；说起里商历史名人，当然会说是明朝的三元宰相商辂。其实不然，早在南宋时期，里商就曾出过位垂帘听政的皇太后（比慈禧要早659年），她就是南宋宁宗皇后，被后人誉为“南宋最杰出的女书画家”杨桂枝。

　　杨桂枝（1162―1232），南宋睦州青溪辽源（今里商）十五坑杉树坞龙门堪杨家基人。其祖父杨宇，河南开封人，于靖康二年（1127）因“靖康之乱”而迁徙至睦州青溪，后因寇人扰乱，移居辽源十五坑。

　　杨桂枝的一生极富传奇色彩，她11岁左右以民间艺人的身份入宫；33岁被赐给宁宗帝为平乐郡夫人；35岁晋封婕妤；37岁晋婉仪；38岁晋贵妃；41岁册封皇后；62岁尊为皇太后并垂帘听政，71岁崩于慈明殿，谥恭圣仁烈。在近六十年险恶的宫廷争斗中始终立于不败之地，实属不易。

　　据多种史料民间相传梳理，杨桂枝少年时随养母、民间艺人张氏，被吴太后（高宗帝赵构的皇后）召入宫廷部献艺（另一种说法是“以姿容选入宫”）。由于杨桂枝漂亮、聪明、舞唱功非凡、且善通经史、能工于诗、善书画，再加上“举动无不当后意”，深得吴太后宠爱，就把她一直留在身边。

　　在宁宗帝尚为太子时，他经常到后宫去向吴太后请安，惊现太后身边楚楚动人的杨桂枝，对她的艳丽、聪明心生爱慕；而杨桂枝知道要想改变自己的命运，必须及时抓住太子赵扩这根救命稻草，于是即与太子眉目、诗书传情。

　　庆元元年（1195），光宗内禅，太子赵扩即位，即为宁宗。赵扩即位后，虽已有众多嫔妃，仍对杨桂枝念念不忘，常常借口问政的理由去吴太后宫中，“每至后所，必目之”，为的是接近杨桂枝，时日一长，两人终成“好事”。后来，大度的吴太后知道这二人的情意，不但没责罚他俩，竟下了道懿旨，将杨桂枝赐给了宁宗帝，并对他道：“看我面上，好生待她。”当时宋宁宗27岁，而杨桂枝已33岁，真可谓是一段迟来的爱。大喜过望的宋宁宗当年三月就封杨氏为平乐郡夫人，此后更是宠爱有加，不断提升其地位。据《宋史•后妃传》记载：“三年四月，晋封婕妤；五年，晋婉仪；六年，晋贵妃。”

　　杨桂枝由一介民间艺人入宫，经二十多年的努力跃上贵妃位，距掌管后宫六院的皇后宝座仅一步之遥，可谓是改变命运的重大转折。

　　然而，此时宋宁宗已有了位皇后――韩氏。韩氏是北宋名臣韩琦六世孙，也是当朝权臣韩�胄的侄孙女。韩氏原是选入宫中专门伺候吴太后的宫女，因善解人意，深得吴太后欢心，遂将她赐给当时还是太子的赵扩为妻。因韩氏出身名门，加上又是吴太后所赐，身份特殊，一到赵扩府邸就被封为新安郡夫人，后又晋封为崇国夫人。赵扩当上皇帝后，韩氏也跟着水涨船高，晋封为皇后。但韩皇后红颜薄命，只当了六年皇后于庆元六年（1200）病故，皇后宝座虚位以待，这就给杨桂枝有望冲刺皇后宝座的机会。

　　当时，深受宋宁宗宠爱的除了杨贵妃外，还有位曹美人。杨氏的优势是地位高，且尽览史书典籍，诗书画俱佳；而曹美人更年轻漂亮，且为人更柔顺温和，是杨氏竞争皇后宝座强有力的对手。权臣韩�胄等比较杨、曹二人之后，认为杨桂枝“涉书史，知古今，性警敏，任权术”，当了皇后后难以控制，势必干政，力劝宁宗立曹美人为皇后。

　　杨桂枝知情后，迅速作出反应，在一天晚上设宴邀请宁宗，在宁宗醉眼朦胧、性情缱绻之际，乘机求请封后。宁宗即命取来笔纸，写下立杨氏为后的手诏。嘉泰二年（1202），41岁的杨桂枝正式册封为皇后，完成了她从平民到皇后的人生传奇。

　　杨桂枝在嘉泰二年（1202）登上皇后宝座，于嘉泰十七年（1224）尊为皇太后，至绍定五年（1232）71岁崩于慈明殿的三十一年间，在一系列政治事件中，充分显示了她的睿智与机警，果敢与冷静，化解了一次次政治危机，又留下了一段历史传奇。

　　一、铲除政敌，刺杀韩�胄

　　杨桂枝虽然登上了皇后宝座，但她对权臣韩�胄曾经阻挠自己封后一事怀恨在心，一直伺机报复。不过当时韩�胄任枢密都承旨，加开府仪同三司，执掌朝政大权，权位在右丞相之上，加上他又是吴太后的外甥，曾有定鼎之功，深得宁宗信任。而杨皇后充其量仅能在皇宫后院呼风唤雨，她意识到必须结交朝臣，寻找机会，才有可能彻底铲除韩�胄。于是，杨皇后便通过其兄杨次山牵线，主动向与韩�胄不和的荣王、礼部侍郎史弥远等示好，于开禧三年（1027）十一月初三，借韩�胄北伐中原失利之事，设计将韩刺杀于皇宫玉津园。

　　二、心存慈念，体恤百姓

　　出身寒门的杨皇后，得知浙江百姓苦于当时一种叫“生子钱”的重赋时，便请求宁宗“尽免两浙生子钱”，减轻了两浙百姓的徭役重赋。

　　三、改立皇太子，化解危机

　　杨皇后与史弥远等合谋铲除了韩�胄后，史弥远渐渐在朝中开始专权，甚至不把赵氏王族放在眼里，最终发展到确立新君也由他说了算。

　　嘉定十七年（1224）闰八月，宁宗一病不起。宁宗虽无后，但已立堂侄赵�为皇太子，但史弥远却看中了宁宗的另一位远房堂侄、沂王赵昀，夜召昀入宫，改立其为皇太子，封成国公。几天后宁宗驾崩，史弥远才将废立太子的事托国舅杨次山之子杨谷、杨石告知杨皇后，迫其确认。杨桂枝先是一惊，转而明白了史弥远的险恶用心，她必须拿出皇后的威严，杀一杀史弥远的霸道，让他日后尊重、忌惮皇后，便道：“不可，皇太子�是先帝所立，岂可擅变？”史弥远听后急不可耐，但又别无他法，只能一遍遍催杨谷、杨石去后宫劝说杨皇后。

　　杨谷、杨石一夜七次往返内宫，杨皇后始终不肯答应。最后，二杨泣拜说：“内外军民，皆已归心，苟不立之，祸变必生，则杨氏无噍类矣。”杨皇后听到后，想事情不能弄到无法挽回的地步，宫廷不能因废立而流血，更何况皇太子赵�也不是自己亲生的，对他也无好感，便慢吞吞地说：“其人安在？”史弥远听到消息后，不由得长长舒了一口气，此一长夜，他已深深领教了杨皇后的厉害，便火速宣召赵昀觐见杨皇后。赵昀入宫拜见杨皇后，杨氏手抚其背说：“汝今为吾子矣！”杨皇后的这句话，等于承认了赵昀是帝位的合法继承者，也是对赵昀的暗示，真正决定皇位的不是史弥远，而是她杨皇后。杨桂枝有理有节的手腕与机警的应对措施，终于化解了南宋朝廷一场严重的政治危机。

　　四、家教严明，德彰萧然

　　杨桂枝自41岁册封为皇后，至62岁被理宗尊为皇太后，当了近二十二年统领后宫的皇后；尊为皇太后后，又经理宗赵昀再三恳请垂帘听政，执擎朝纲，以理国事，可谓权倾朝野。但杨桂枝心里明白，自己已违背了太祖、太宗制定的“后妃不得干政”的祖宗家法。在这种自责的心理驱使下，杨桂枝谆谆告诫其家人外戚虽显贵，但不能干预国政。如其兄杨次山虽贵为国舅，也只能当个小小的知间门事，时称贤臣；侄儿杨谷、杨石仅分别赐予新安郡王、永宁郡王的封号，并无实职。此后杨家皇亲世代显赫，但从无仗势欺民现象，德彰萧然。

　　五、宽宏大度，主动撤帘

　　赵昀于1224年闰八月即立，这就是历史上的理宗。理宗即位之时已经21岁，已是成年，理应亲政，但为报答杨皇后的拥立之恩，不仅尊她为皇太后，且再三恳请垂帘听政。当然，杨太后心里清楚，自己垂帘听政，只不过是理宗对她的一种尊重，因此只是象征性地听政，并没有任何专横拔扈、把持朝政的行为，而专心致志地攻她的宫词、书画而已。

　　宝庆元年（1225）四月七日，杨太后手书“多病，自今免垂帘听政”，主动向百官宣布撤帘，还政理宗，这距她开始垂帘听政还不到八个月。理宗曾两次恳求杨太后继续垂帘，杨氏都没有答应，而是移驾慈明殿安享晚年。

　　绍定四年（1231）正月，杨太后七十大寿，理宗率百官晋慈明殿祝贺，加尊号寿明仁福慈睿皇太后。绍定五年（1232）十二月，杨太后“崩于慈明殿，寿七十有一，溢恭圣仁烈”。

　　六、善通经史，工于诗，善书画

　　纵观杨桂枝的一生，她不仅人生命运充满传奇，在一系列政治事件中充分显示了她的睿智与机警，果敢与冷静，就连在艺术上成就也令人十分佩服。

　　杨氏善通经史，工于诗，善书画，由理宗题写书名的《杨太后宫词》，是她以宫廷生活为题材写的一部诗词集，流传至今的有30首。她的书法也很好，书写的《道德经》至今还在，行家赞她的书法是“波撇秀颖，妍媚之态，映带漂湘。”她现存的画作有《宋杨婕妤百花图卷》、《樱花黄鹂图》和《月下把杯图》。这些诗画作品，是南宋诗苑画坛中的一枝奇葩。作为一代皇后，如此多才多艺，实在令人称奇。

千岛湖新闻网　责任编辑：刘波　范小青